土方美雄
承前（１） 靖国神社とは、一体、どんなところなのか?
以下は、靖国神社が、一体、どんなところなのかを知るための、疑似境内ツアーの、続きである。
大燈籠の前を通り過ぎると、青銅製の第二鳥居があり、檜づくりの神門へと、至る。
この第二鳥居は、以前は、現在、神門がある場所にあったが、神門の建設に伴い、現在の位置に、移された。高さが１５.１５メートルあり、各藩が、明治維新政府に提供した大砲をつぶして、それを原材料に、大阪の大砲工場で、つくられた。つまり、当時の、兵器製造の技術の粋を集めて、このひとつの継ぎ目もない構造の、青銅の鳥居が、つくられているのである。
神門は、現在は倒産してない、第一徴兵保険会社という会社が、その契約額が５億円に達したことを記念して、１８８７年に、寄付したもので、檜は台湾で伐採され、軍艦によって、日本に運ばれた。この門の、中央の二つの扉には、直径１.５メートルという大きさの、金箔が張られた、菊花紋章が描かれている。いうまでもなく、皇室の紋章で、靖国神社は、文字通り、正真正銘の、天皇の神社なのだ。
靖国神社の前身である、東京招魂社が創建されたのは、１８６９年のことである。大村益次郎が、幕府の歩兵訓練所があった九段坂上を、その社地として選定すると、わずか１０日あまりで、あわただしく、仮の本殿と拝殿が、つくられ、大規模な招魂祭が、ここで行われたということは、すでに記した。
明治天皇は、この東京招魂社に、社領として、１万石を「下賜」した。もっとも、実際には、明治維新政府には、どこにも、そんな資金はなく、半額の５千石が、国庫の欠乏を理由に、返上されることになった。それでも、まだ、同社の社領は、天皇の皇祖を祀る神社である、伊勢神宮に次ぐ、破格の優遇である。
兵部省は、東京招魂社の祭礼を、１月３日、５月１５日、同１８日、９月２３日の、年に４回と、決めた。これは、それぞれ、伏見戦争記念日、上野戦争記念日、函館降伏日、会津降伏日に、あたる。もっとも、会津降伏日は前日の２２日だったが、その日は明治天皇の天長節（誕生日）と重なったため（編集部注：明治天皇は旧暦の１８５２（嘉永５）年９月２２日生まれ。９月２２日は新暦採用（１８７２年）後は１１月３日）、翌日に延ばされた。要は、天皇の軍隊が、幕府軍を華々しく打ち破った記念日が、同社の祭日になった。その日に、天皇の軍隊の死者のみを、神として祀るという、明治維新政府の政治的な意図が、あまりにも透けて見える、祭日設定である（その後、前述の年２回に、変更）。
明治天皇は、１８７４年１月の例祭に、初めて、東京招魂社に参拝した。同社は、この当時、兵部省から、陸海軍の共同所管になっていたが、この日は、その陸海軍の部隊参拝が行われ、天皇はこれを境内で、閲兵するというセレモニーが、行われた。
文字通り、天皇と軍隊と神社とが、完全に渾然一体となった、かつて類のない軍事的宗教施設の姿を、私たちは、そこに見てとることが出来る。
この当時、明治維新政府は、それまでにない、内部抗争の渦中にあった。西郷隆盛、板垣退助、江藤新平といった重鎮が、次々に、下野し、江藤は旧佐賀藩士を糾合して、佐賀の乱と呼ばれる、武力を伴う、反政府運動に打って出た。佐賀の乱を鎮圧すると、政府軍の死者２００人余りが、東京招魂社に合祀された。また、この年、政府は初の対外戦争となった、台湾出兵も強行し、その戦死者も、東京招魂社に合祀され、明治天皇は２度目の、参拝を行った。
以降、内外の争乱で、戦死者が出る度に、臨時例大祭を行い、天皇の軍隊の戦死者のみを、神として祀るという方針が、確立した。
自らも、神（現人神）である天皇が、天皇のために戦って死んだ臣下を、神として祀るという行為で、天皇のために戦い、死ぬことの出来る人間を、さらにつくり出していく仕組みこそが、東京招魂社＝靖国神社の、いわばキモである。だから、神門には、この神社が天皇の神社であることを示す、菊花紋章が刻まれているのである。
１８７９年、東京招魂社は、靖国神社と、改名した。当時の祭神数は、１万８８０柱へと、膨らんでいた。
神門をくぐると、あとは、拝殿と本殿のまで、目と鼻の先である。霊璽簿奉安殿は、神の名前を書いた霊璽簿を保管している場所で、本殿の裏にある。参拝者が集まる参集殿等々の施設も、このエリアに集まっている。
もうひとつ、靖国神社の境内ツアーで、絶対に、忘れてはならない場所がある。１８９２年に建設された、日本で初の軍事博物館である、遊就館である。博物館であるので、ここは入館料がいるのだが、とりあえず、一度は、入って欲しい場所である。何故なら、靖国神社の本質が、一番、よくわかる場所だから。でも、こんな施設に入るために、お金を出すのは、どうしても、イヤだという人は、ミュージアム・ショップに入るのは、無料である。そこで売っている図録を読めば、靖国神社とは、一体、どんなところなのかが、一目瞭然である。
以下は、次回です。
