僕にも危険がよく分っていた。氷は毎日溶けては薄くなっていた。ドブ川でも落ちこんだ子供がいたし、クリークの氷は物々交換に来る中国人の舟に何度も割られて、一層弱くなっている筈だった。チビはそんなことを気にする様子もなく、悪戯っぽい笑いを見せて振り返り、向う岸を目指すのだった。独りのチビは味噌っかすではなかった。誰もいない広いクリークの氷の上をチビは力いっぱいすべっていった。だが真中辺で、水は鋭い音を立てて裂け目を走らせた。チビは音もなく倒れ、その割れ目に姿を消した。そして次の瞬間にはチビを呑みこんだ氷はもう、元の位置にかえって、持ち上げた氷をゆるゆると振るい落としていた。
チカラさんは鉄条網をくぐろうと素早く身をかがめた。運動なら何でも来いという若々しいチカラさんにとって、それはいともたやすい動作に違いなかった。だがそのために慎重さを欠いていた。チカラさんは駆けっこのほてりをさまそうと、皮ジャンパーの胸をはだけていた。そのことに気を配る余裕がなかったのかもしれないが、ともかく忘れていたのだ。鉄条網のトゲは先ずその裏のすり切れた羊の毛皮にしっかりと喰いいって、チカラさんを引き戻した。そしてチカラさんがいきり立って引っぱると、表の古皮に固くささってしまったのだ。あせって身をもがくチカラさんの頬は紅潮し、眼尻は引き上げられた。
僕は言葉にならぬ叫びを上げ、全身の血をたぎらして焦った。しかし鉄条網は杭までふるわして怒り猛っていた。僕は近づくことさえ出来なかった。いつものほがらかな優しいチカラさんは其処にいなかった。そして狂ったように血だらけの手を振りまわしている若者は僕の存在を無視しているようだった。僕はうなり声を立てる鉄条網のトゲを恐れたのではなかった。ただそこには、僕の理解を越えた凄じいものがあって、僕を寄せつけなかったのだ。隣り合った杭がメリメリと音を立てて倒れた。チカラさんは倒れた鉄条を引っぱってなおも闘っていた。
僕はその闘いとは違う激しい物音が急速に近づいてくるのを感じて振り返った。ぶらさげた鉄砲をカタカタと不吉にならして、牛のように頑丈な中国兵が走ってくるのだ。僕はそれまでに荒れ狂っていた恐怖の予感がはじめて形をとり、僕の全身を侵すのを知った。