（4-3）「戦争に敗けてサンキューベリマッチもないものだ」

　収容所の建物は学校のようだったが、部屋の大きさは色々だった。以前は日本軍の駐屯地だったという話だ。僕等が入った所は講堂のように広いコンクリートの部屋で、そこに運んできた畳を敷き、荷物を壁がわりにめぐらせて区切っていた。

　隣には父と同じ会社の、近所にいたこともある人の家族がいた。いつもニコニコしている小父さんと、口数の少ない小母さんに、僕より一年下の女の子の三人家族だった。その女の子はいつもメソメソして扱いにくかったので遊ばなかった。二年の時まで同じ組で、絵の上手な少しお転婆の女の子とは仲良しだったが、三年になってからは男の組と女の組とは別になったし、それにもう何処にいったのか分らないのだ。収容所でまた一緒になった友達もいたが、大部分は別れてしまった。内地に帰る友達のために送別会をやったこともあったが、僕等は何も言わずに別れてしまったのだ。

　隣のニコニコしている小父さんは、よく小母さんに叱られていた。小母さんの方が強いようなので僕は驚いた。それでも小父さんは平気で、外に出ると僕等に、

「坊や達、喧嘩なんかしないで仲良く遊ぶんだよ。」

なんて言ってニコニコしていた。他の大人達は大抵、父やチカラさんのように黙りこくって不機嫌だった。イライラしているようだった。そのくせやはり、僕等に喧嘩するなと言うのだった。

　そのうち隣の小父さんは、日本は戦争に負けて、みんなアメリカやイギリスと仲良くしなくてはいけなくなったのだから、英語を教えよう、と言い出した。他の大人達も賛成したらしく、畳を少しずつ集めて教室を作った。子供達は最初からみんな集った。学校がなくて退屈を覚えだしていたのだ。先ず、サンキューベリマッチ、というのを教えてくれた。有難うございます、という意味だった。僕は外国の言葉を覚えるのは面白いと思った。だがチカラさんは、

「あんな奴が英語を教えるかね。戦争に敗けてサンキューベリマッチもないものだ。」

と呟いているのだった。僕はチカラさんが他人の悪口を言うのを初めて聞いて、よほど不愉快なのだろうと思った。考えてみると、チカラさんは前から隣の小父さんが嫌いだったようにも思えた。それで僕はなんとなく、英語を習うのを止めてしまった。

（その4-3）「戦争に敗けてサンキューベリマッチもないものだ」