家老の娘として幕末に生まれ、夫の妾問題と嫁役割に辟易して2人の子を連れて離婚、勉強して「賤業」とみなされていた「看護婦」になった大関和の生涯を描いた。自活の道を得ただけでなく和は、西欧医学が導入される中、衛生概念など先進的な知識に基づいた職業「看護婦」の教育・育成にあたり、国家資格に押し上げた。 　大胆で情熱的、時に脆くて繊細な「つかみどころのない」和が、次々と道を切り拓いて看護婦の礎を築く様に心躍る。一方で富国強兵時代に、キリスト教信者でもあった和が陥る、現在にも通じる危うさも著者は見据える。それは「寡婦」で和と共に学び働いた盟友・鈴木雅とのやり取りで顕著になる。信仰上の奉仕の精神が低額の報酬を容認しないか、国家資格になることは国家介入や国策協力を招かないか、廃娼運動が娼妓たちへの蔑視の上に成り立っていないか―。 　埋もれていた女の歴史を生き生きと蘇らせた本書。2人のシングルマザーの奮闘記でもあった。（明）

　『踊る女と八重桃の花』に続く、長谷川春子の戦中・戦後の画文集。文章も戯画も相変わらず軽妙だが、前書のように手放しでは楽しめない。従軍記者として戦時下の東アジアを視察し、“芸術家”の観察眼で現地の微細を活写するが、ほぼ占領者側の目線。大東亜共栄圏を無邪気に夢見る春子は、その稀有なおおらかさと活力が仇となったかと思えてしまう。 　女性画家の活躍を期して結成した「女流美術家奉公隊」だったが、戦後はそれゆえ美術界から弾き出される。しかし「毒舌」の著述家としてはしばらく重宝され、それを本人も楽しんでいるように見える。終章の「源氏手帖」は、稚気を帯びつつ色鮮やかで美しい。晩年の春子は、源氏物語の世界に何を託したのだろう。 　編者による「解説にかえて」が、真摯で胸に迫る。才気溢れ、女性の活躍を願った春子が持ちえなかったものは何か。誰もが「戦争加担者」になりうる現実のなかで考えたい。（葉）