勤務先が突然倒産し、結婚して専業主婦になるのもいいなと思った莉子だが、恋人からいきなり別れを告げられた。失職・失恋のどん底の中で、フラメンコを学ぶためにスペインに短期留学に行く。初めての外国暮らしの心細さと共に、習慣や文化の違いにとまどいながら、そこで出会うのは…。 　両親からの“結婚プレッシャー”に窮屈を感じるが自身も結婚願望がある莉子。“普通”の幸せを望むどこにもいそうな30代の女性が小説の主人公だ。生きづらさを抱え、何度もふられ失敗する莉子が、スペインのまぶしい光の下、自分を縛るものから徐々に解放されるのが心地よい。迷いながらも「アグア＝水、欠かせないもの」を探す物語にほっとし共感する。 　この小説には格別の楽しみもある。躍動感あふれるフラメンコの場面や、主人公が訪れる各地の景色、食する料理やワインの描写が生き生きとして、何だか旅行をしている気分に。スペインに無性に行きたくなってしまう。（よ）

『現代の奴隸　身近にひそむ人身取引ビジネスの真実と私たちにできること』 モニーク・ヴィラ 著　山岡万里子 訳／英治出版2400円 　現代の奴隷は、脅し、騙し、債務、薬物などによって自由を奪われ、経済価値がなくなるまで酷使される労働者である。その数、世界で4030万人。本書には奴隷状態を脱出して同じ境遇の人を救うために活動する3人の「サバイバー」が登場する。1人はコロンビアから日本に売られ、東京で売春を強要された。現代の奴隷は、私たちのすぐそばにいる。私たちはコートジボワールの奴隷が作ったチョコを食べ、インドの奴隷が縫った服を着て、ネパールの奴隷が造ったスタジアムでサッカーの試合を見る。カタールの奴隷制度の元凶は、日本の外国人技能実習制度とそっくりだ。 　私たちができることは、まず、知ること。奴隷労働を気にかける社会・経済をつくること。本書はその具体策を示す。 　著者は元ジャーナリスト。現在は財団CEOとして、会社の技術を「声なき人々」のために使う日々である。（雪）