山里紀行　　�W日本　　＜第１３０回＞ 半商品

(平成１４年２月５日発行の「山林・No14１3」より転載)

内山 節 ( たかし ) 　（哲学者）

冬の上野村は静かである。、十一月に入って狩猟が解禁になると、それまで里に降りていた猪や鹿たちは山奥に逃げる。夜中に我が家の庭を歩いていた猪も、料がはじまってからは姿をみせない。鹿の声が部屋のなかに響くこともなくなった。
　もっとも、猟の対象にならないテンや狸は、冬になっても大胆なものである。狸は、上野村では、二、三年前に伝染病がひろがって姿を消した。まるで全滅したかのようであった。ところが、昨秋から若い狸が姿をみせている。私の家の近くだけで三匹、そのうちの一匹は、我が家の縁の下に出入りしている。そこにネグラがあるのかどうかは判らないが、夜中に縁の下で狸がケンカをしている声がするところをみると、もう一匹、我が家の縁の下を狙っている狸がいるのかもしれない。
　一時、死に絶えたかにみえた狸は、再び王国を築きはじめているようである。
　自然は、その時々の変化にさらされながらも、永遠の営みをつづけている。人間が、彼らの暮らす世界を破壊しつくさないかぎり。山を埋めつくす木々も、木材価格がどうなろうとも、そんなことに関係なく成長しつづけている。そして冬の山の景色をつくりだす。静けさのなかにすべてが飲みこまれていくような、冬の山の景色を。
　そんな冬の山の景色をみていると、私は再び、林業とは何なのだろうかと迷いはじめる。林業とは木材を生産することなのか。それとも森を守ることなのか。
　それは、あまりにも初歩的な問いだと笑われるかもしれない。林業は森を育て、木を生産する。木材を生産することと、森を守ることとの､調和をはかってきた人間たちの行いが林業である。模範解答は、とうの昔に用意されている。
　しかし私は、この冬の山の景色をみていると、あらためて、この問いを発したい気持ちになってくる。いま私がみている森は、商品ではない森だ。たとえ人間によって植えられ、手が加えられている森だったとしても、木は自分が商品であることなど関係なく成長し、森をつくろうとしている。その森のなかで動物たちが暮らし、茸が顔を出す。私たちが森と呼んでいるものは、こういう森である。そしてこの森は、人間の労働が加えられることによって、よりたくましく、多様な生物の暮らす森になっていく。
　この労働を林業というのなら、林業は森を守り、つくる仕事である。
　ところが、木材の生産が林業だということになると、私たちは、たちまち市場経済の現実に引き戻される。しかもその市場経済は、良い悪いは別として、現実には、国際市場として成立しているし、集成材、合板といった加工技術や木材代替商品と競合し、流通や工務店、建築メーカー、ユーザーなどの傾向に影響されつづける。ここでは市場経済の仕組みが主導権を握っている。
　もちろん私たちは、この構造を少しでも変えようとして、国産材や近場の木を使う運動をしたり、木の文化を伝えようとしている。それは、文化を提案することによって、市場経済だけで律したくない木と森の世界と、人間を結ぼうとする試みである。
　とすると、ここで扱われている木材は、「半製品」ということにはならないだろうか。「半製品」とは、経済社会学者の渡植彦太郎さんが唱えていた概念で、商品として流通してはいるけれど、商品経済の論理だけでは動いていかないもの、つまり、文化とか経済的なものだけではない価値に支えられて動くものを、さす概念である。
　この視点を導入するなら、今日の私たちは、日本の木材を、純粋な商品としてではなく、「半商品」として生産し、流通させようと試みていることにはならないか。そのことによって、日本の林業を守ろうとしている。
　そして、もしそうだとするなら、林業をとおしてつくっている森は、木材という商品をつくる森でなく、さまざまな文化や価値意識に支えられた「半商品」としての森、でなければならなくなる。それなら、その「半商品」としての森をつくる林業とは、どうあったらよいのか。こんなふうに考えていくとき、私はあらためて、林業とは森を守る仕事なのか、木材を生産する仕事なのかと問いかけたくなる。なぜなら、森を守ることを第一義にした労働から生まれた木材だからこそ、人々は、その木材に、純粋商品とは違う価値をみいだしているのだから。
　すなわち私には、木材生産をとおして森づくりをすることと、森づくりをとおして、木材生産をすることとの相違を、明確にしなければいけない時代が、そろそろ来ているような気がするのである。それを計画の上でも、技術的にも明確にしないと、林業を支える社会はつくれないのではないか、と。
　静かな冬の山をみながら、今年の私は迷いはじめている。

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